Дехистан, или иначе говоря, руины Машат-Миссериана, были впервые увидены в 1830 году британским лейтенантом Артуром Конноли, офицером Британской Восточно-Индийской компании. Он направлялся из Индии в Москву через Кавказ и Иран, обходя Каспийское море на юг, и с караваном двигался в сторону Каракумской пустыни. Конноли не достиг своей цели, но молодой командир открыл древний, неизвестный город. Первые сведения о Машат-Миссериане, а также народные предания, связанные с этим городом, принадлежат именно Конноли.

В течение следующих сорока лет о руинах города оставляли несколько записей, но они были краткими и поверхностными. Только в 1875 году, после того как поручик Шетихин из Красноводска (ныне Туркменбаши) снял фотографии руин и опубликовал их в журнале "Всемирная иллюстрация" с художественной статьей, о городе начали проявлять серьезный интерес.

Первые фотографии Машат-Миссериана были сделаны Александром Комаровым, начальником Закаспийской области, который прославился своими исследованиями археологии, этнографии и природы Туркменистана. Другая серия снимков была сделана в начале XX века подполковником Борисом Кастальским, который впоследствии стал генералом и одним из известных исследователей истории и археологии Центральной Азии.

Разнообразие рисунков, фотографий и публикаций дает надежду, что современные реставраторы смогут восстановить древние памятники в Дехистане на высоком уровне.

Важность этих свидетельств подчеркивает простой пример. Поручик Шетихин, не сумев прочитать арабскую надпись на камне метежного участка мечети в 1875 году, принял ее за декор дворца. Однако текст на хорошо сохранившейся части здания оказался редким историческим доказательством, которое позволяет выяснить, кто, когда и почему построил это сооружение. Позднее академик Александр Семёнов в начале XX века прочитал надпись и перевел её на русский язык. Это позволило установить, что мечеть была построена в эпоху хоруемского царя Мухаммеда II, в период 1200-1220 годов, когда столица Хорезма находилась в древнем Гургенче.

Выдающиеся ученые XX века, такие как Василий Бартольд, Александр Семёнов, Михаил Массон, с неустанными усилиями начали изучение истории региона.

Земли Дехистана служили людям на протяжении примерно трёх тысяч лет, хотя этот период был не постоянным. Земли, когда-то освоенные для сельского хозяйства, были заброшены, а в последующие века снова возрождались.

В середине прошлого века археолог Вадим Массон выделил три исторических периода существования оазиса Дехистана. Первый из них относится к бронзовому веку (II тысячелетие до н. э.) и длится до конца античности, до падения Парфянского государства.

Второй период связан с Сасанидским государством и охватывает III-VII века н. э. В этот период на территорию Дехистана проникали различные кочевые племена, в том числе древние турки. Остатки их поселений в виде холмов можно увидеть сегодня на ровной местности Машат-Миссериана.

Третий период — до XIV века — оставил самые заметные следы. Разрушения, связанные с этим временем, свидетельствуют о густонаселенности региона.

Через Дехистан проходил караванный путь из Хорезма в Персию, в древности он следовал вдоль одной из ветвей реки Амударьи, впадающей в Каспийское море.

Сегодня археологи, успешно работающие над сохранением памятников Дехистана и недавно завершившие проект по восстановлению мечети, должны продолжить решать сложные задачи, стоящие перед ними в отношении памятников этого древнего оазиса.